L’histoire de l’un des groupes américains les plus célèbres, Grand Funk Railroad – ou Grand Funk en abrégé – est probablement bien connue de tous les fans de rock. Ce qui est peut-être moins connu, en revanche, c'est ce qui s'est passé après la séparation du trio. Laissons le cerveau Mark Farner nous le dire lui-même :
« C'était pendant nos retrouvailles (1998). Don (Brewer) est venu me voir et m'a suggéré de former une société dans laquelle chacun de nous trois possèderait un tiers du nom Grand Funk Railroad. De cette façon, nous pourrions chacun tourner sous ce nom. OK, j'ai dit, pourquoi pas ?! À l'époque, je n'y ai pas pensé parce que je considérais Don comme un ami. Malheureusement, je n'ai pas lu les petits caractères. Il était écrit qu'avec une majorité des deux tiers, on pouvait exclure un actionnaire. Et c'est exactement ce qui s'est passé. Don (Brewer) et Mel (Schacher) m'ont viré de la société. Maintenant, ils tournent tous les deux sous le nom de Grand Funk et jouent mes chansons et je dois jouer sous le nom de 'Mark Farner'. »
Avec une poignée d'albums et environ deux fois plus de singles, Grand Funk s'est frayé un chemin jusqu'au sommet des groupes de hard rock américains au début des années 1970. À l’exception de « The Loco-Motion » , aucun single n’a atteint les charts en Allemagne. Dans ce pays, les gens préféraient s'en tenir à Deep Purple, Led Zeppelin et Black Sabbath quand il s'agissait de sons plus durs. Quel dommage! Leur rock, entrecoupé d'éléments blues et funk, et surtout leur basse entraînante, ont certainement contribué à élargir le spectre musical des fans européens également. Si vous voulez vous en convaincre, écoutez la chanson des Stones « Gimme Shelter » dans la version Grand Funk . Mais s'il vous plaît, parlez FORT !
L’une des meilleures et des plus réussies compositions de Mark Farner provient du troisième album studio du groupe, intitulé « Closer To Home ». La chanson parle d'un capitaine de navire confronté à une mutinerie parmi son équipage. Nous recommandons la vidéo originale de dix minutes ici. Si vous le préférez en live, vous pouvez trouver différentes versions sur YouTube, à la fois par Grand Funk et par Mark Farner en solo.