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« L'été en ville : le tube à succès qui a fait vibrer les marteaux-piqueurs et les cornes de scarabée »
La seule chanson de l'ère Beat qui utilise un klaxon de Coccinelle VW et un marteau-piqueur est probablement la chanson de Lovin' Spoonful , qui est entrée dans la BRAVO Musicbox le 12 septembre 1966, y est restée onze semaines et a atteint la quatrième place.
Le soir même de la première apparition des Beatles au Ed Sullivan Show, John Sebastian et Zalman Yanowski, futurs fondateurs des Lovin' Spoonful , se rencontrèrent pour la première fois. Chez Cass Elliott , devenu célèbre avec les Mamas & Papas , ils regardèrent l'émission ensemble, puis jouèrent eux-mêmes quelques heures. Cass Elliott s'approcha alors d'eux à tour de rôle et leur annonça qu'ils souhaitaient tous deux faire de la musique ensemble. John et Zal furent admis au sein des Mugwumps , qui comprenaient déjà Cass et Denny Doherty, un musicien qui deviendrait plus tard membre des Mamas & Papas .
Comme John incorporait régulièrement des riffs de blues dans les chansons des Mugwumps, son manager le licencia rapidement, le jugeant contre-productif. Six mois plus tard, les Mugwumps suivirent le chemin de nombreux groupes vers le nirvana musical. John Sebastian et Zal Yanovsky se réunirent et formèrent les Lovin' Spoonful avec Steve Boone et Joe Butler . L'idée du nom du groupe est venue d'une chanson de Mississippi John Hurt . Un vers de sa chanson « Coffee Blues » dit : « Je veux voir mon bébé à bout d'une cuillère d'amour, ma cuillère d'amour . »
Lorsque « Summer in the City » a atteint la première place du classement Billboard américain le 13 août 1966, c'était déjà le cinquième tube des Lovin' Spoonful . Les deux prédécesseurs directs, « Daydream » et « Do You Believe in Magic », avaient tous deux atteint la deuxième place.
Zal Yanowsky expliquait ainsi le succès de ces chansons ( BRAVO 25 de 1966 ) : « La simplicité, c’est tout le secret. Ils utilisent tous des effets électroniques. Que ce soit les Supremes, les Righteous Brothers ou les Rolling Stones, ils ont beaucoup de musique mécanique derrière eux. Avec le temps, ça doit devenir monotone. Et puis nous sommes arrivés, nous avons chanté et joué avec une grande simplicité, ce qui a captivé l’attention. »
Avec « Summer In The City » , ils s'éloignent cependant de cette simplicité. Contrairement à ses prédécesseurs, la chanson sonne presque rock, avec une batterie puissante et des claviers staccato. C'est le frère de John Sebastian, Mark, qui a eu l'idée de la chanson. Il avait écrit un poème sur les chaudes nuits d'été new-yorkaises, supportables seulement si l'on trouve une fille avec qui danser. John a légèrement modifié les paroles, et le bassiste Steve Boone a trouvé une mélodie au piano qui ne semblait convenir nulle part ailleurs. C'était parfait, et la chanson était terminée. John Sebastian la comparera plus tard à « Un Américain à Paris » de George Gershwin .
Même si les Lovin' Spoonful n'apparaissent plus sur BRAVO Musicbox , ils comptent encore cinq entrées dans les classements américains. Cependant, ils n'atteindront plus jamais leur plus grand succès.
