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Statu quo et la recherche du quatrième accord : comment trois notes ont marqué l'histoire de la musique
Ils ont dû endurer le ridicule d'être considérés comme le groupe à trois accords. C'est pourquoi Staus Quo a intitulé avec autodérision son 28e album studio « À la recherche du quatrième accord ». Sur la pochette, les deux protagonistes , Francis Rossi et Rick Parfitt , se sourient dans une pose et un décor à la Indiana Jones. De l'autodérision, en somme !
« Pictures Of Matchstick Men » est le premier single du quintette Status Quo , qui a immédiatement atteint les hit-parades du monde entier. La chanson s'ouvre sur un riff simple de quatre notes, répété plusieurs fois entre les couplets. Dans le refrain, la chanson utilise ce qu'on appelle le « flanger », qui consiste à mixer deux signaux audio identiques, l'un d'eux étant retardé d'environ 20 millisecondes.
Ce mélange donne naissance à une chanson qui captive immédiatement l'oreille et reste gravée dans la tête. La recette parfaite pour un succès garanti ! Le titre « Pictures Of Matchstick Men » fait référence aux tableaux du peintre paysagiste britannique Laurence Stephen Lowry , dont les représentations de personnes étaient souvent appelées « hommes-allumettes ». L'album est classé dans la catégorie rock psychédélique, ce qui s'applique d'ailleurs à de nombreuses chansons de la fin des années 1960. L'album suivant, « Black Veils Of Melancholy », reprend le même principe, la même formule à succès, mais échoue, ce qui incite Status Quo à se réorienter musicalement et à se tourner vers le hard rock/boogie-woogie. Francis Michael Rossi , auteur de la chanson « Matchstick Men », raconta plus tard qu'il avait écrit cette chanson aux toilettes. Il s'y rendait souvent non pas pour faire ses besoins habituels, mais pour éviter sa femme et sa belle-mère.
Dans le numéro 50 de BRAVO de 1968, Status Quo commentait son succès : « Nous ne croyons pas qu'il faille attendre le succès. Nous avons longuement préparé notre carrière pop, et quand le moment est enfin arrivé, nous savions que ça marcherait. Certains groupes attendent des années pour un tube. Nous aurions été en colère depuis longtemps. Bien sûr, il pourrait arriver que notre étoile tombe aussi vite qu'elle est montée. Nous serions alors redevenus bourgeois. Mais en tout cas, nous avons fait sensation ! »
Avant de devenir Status Quo , ils avaient déjà sorti des singles sous les noms de The Spectres et The Traffic Jam, mais aucun n'a connu le succès. Le groupe a été fondé par Francis Rossi et Alan Lancaster , qui avaient déjà formé The Scorpions en 1962. En 1963, ils ont accueilli John Coghlan et se sont rebaptisés The Spectres. Roy Lynes a rejoint le groupe en 1965, et lorsque Rick Parfitt a rejoint le groupe en 1967, Status Quo était au complet.
Au Royaume-Uni, « Pictures Of Matchstick Men » a atteint la septième place ; aux États-Unis, il a atteint la douzième place, mais il est resté le seul hit du Top 40 de Status Quo aux États-Unis.
La chanson est restée douze semaines dans le Music Box de BRAVO , grimpant à la huitième place. En 1986, Quo comptait 16 autres singles dans le box, mais n'a jamais atteint la première place. Ils ont atteint la deuxième place à deux reprises : « Rockin' All Over The World » et « In The Army Now » ; et une fois, ils ont atteint la troisième place : « What You're Proposing ». Status Quo a ensuite connu plusieurs changements de formation et de reformations. Cependant, avec la mort de Rick Parfitt en 2016, la quête du quatrième accord n'est toujours pas terminée.
