Ils ont dû endurer le ridicule en étant considérés comme le groupe aux trois accords. Staus Quo a nommé de manière auto-ironique son 28e album studio « In Search Of The Fourth Chord ». Sur la couverture, vous pouvez voir les deux protagonistes Francis Rossi et Rick Parfitt se sourire dans une pose et un décor d'Indiana Jones. Auto-ironie !
» Pictures Of Matchstick Men « est le premier single du quintet Status Quo et ils entrent immédiatement dans les charts presque partout dans le monde. La chanson s'ouvre avec un simple riff de quatre notes qui est répété plusieurs fois entre chaque couplet. Dans le refrain, la chanson utilise ce qu'on appelle le « flanger », où deux signaux audio identiques sont mélangés, l'un des deux signaux étant retardé d'environ 20 millisecondes.
Ce mix donne une chanson qui attire immédiatement vos oreilles et reste dans votre tête. Une recette parfaite pour réussir ! Le titre « Pictures Of Matchstick Men » fait référence aux tableaux du peintre paysagiste britannique Laurence Stephen Lowry , dont les personnages représentés étaient souvent appelés « hommes-allumettes ». Le disque est classé dans la catégorie rock psychédélique, ce qui s'applique d'ailleurs à de nombreuses chansons de la fin des années 1960. Le successeur « Black Veils Of Melancholy » a suivi le même principe, la même formule de succès, mais a fait un flop, ce qui a poussé Status Quo à se réorienter musicalement et à se tourner vers le style hard rock / boogie woogie. Francis Michael Rossi , auteur de la chanson Matchstick Men, a rapporté plus tard qu'il avait écrit la chanson sur les toilettes. Il y séjournait souvent, non pas pour vaquer à ses « occupations habituelles », mais pour éviter sa femme et sa belle-mère.
Dans BRAVO n°50 de 1968, Status Quo commentait son succès : « Nous n'attendons pas grand-chose du succès. Nous avons préparé notre carrière pop pendant longtemps – et quand le moment est venu, nous savions que cela marcherait. Certains groupes attendent des années et des années pour obtenir un succès. Nous aurions été en colère depuis longtemps. Bien sûr, il peut arriver que notre étoile descende aussi vite qu’elle s’est levée. Alors nous redeviendrons simplement bourgeois. Mais en tout cas, on a vraiment tapé dans la caisse !«
Avant de devenir Status Quo , ils avaient déjà sorti des singles sous les noms de The Spectres et The Traffic Jam, mais aucun d'entre eux n'a eu de succès. Les fondateurs du groupe étaient Francis Rossi et Alan Lancaster , qui s'étaient déjà réunis musicalement pour former The Scorpions en 1962. En 1963, ils ajoutent John Coghlan au groupe et se rebaptisent The Spectres. En 1965, Roy Lynes rejoint le groupe et lorsque Rick Parfitt rejoint le groupe en 1967, Status Quo était complet.
Au Royaume-Uni, « Pictures Of Matchstick Men » a atteint la septième place ; aux États-Unis jusqu'à douze, mais est resté le seul hit de Status Quo aux États-Unis à entrer dans le top 40.
La chanson est restée dans la Musicbox de BRAVO pendant douze semaines et est passée à huit. En 1986, Quo avait placé 16 autres simples dans la boîte, mais ils n'ont jamais atteint la première position. À deux reprises, le classement s'est réduit à deux : « Rockin' All Over The World » et « In The Army Now » ; une fois jusqu'à la troisième place : »Ce que vous proposez«. Status Quo a ensuite connu plusieurs changements de composition et réunions. Cependant, avec la mort de Rick Parfitt en 2016, la recherche du quatrième accord n’est toujours pas terminée.