Les stars des années 60 – Les Lords

The Lords : Quand le Beat made in Germany a vu le jour

Ce n'était pas Liverpool. Ce n'était pas Londres. C'était le Star Club de Hambourg. Et ce n'étaient pas John, Paul, George et Ringo, mais Ulli, Leo, Rainer, Knud et Peter , qui furent proclamés pour la première fois comme le nouvel espoir de la musique beat allemande dans le numéro 39 de BRAVO en 1964. Les Lords — plus tard célébrés comme « le groupe de beat allemand le plus populaire des années 60 » — remportèrent le concours organisé par United Artists pour désigner le meilleur groupe des Beatles d'Allemagne. La récompense : 1 000 marks allemands. Le véritable prix : un contrat d'enregistrement avec EMI , un contrat de management et un accès direct au sommet de la pop.

Ce qui n'était au départ qu'un groupe local de skiffle sous le nom de « Skiffle Lords » s'est transformé, lors d'un réveillon du Nouvel An 1962/63 chargé de mythes, en un groupe de beat emblématique. Avec leurs chapeaux melon, leurs chemises à volants, leurs uniformes et leur légendaire coiffure à la Prince Valiant, les Lords se sont imposés comme une figure emblématique de la musique beat de Berlin-Ouest : sérieux, épurés, élégants – aux antipodes de l'image sordide des autres groupes de la scène.

La transformation s'est opérée lors d'un concert à la salle de jazz berlinoise « New Orleans » – un nouveau départ performatif, selon BRAVO. À minuit, les planches à laver ont été retirées et les costumes de Lord ont fait leur apparition. Un manifeste stylistique par lequel le groupe a finalement dit adieu au skiffle moribond et a embrassé le son du futur.

Ulli Günther , fondateur et voix du groupe, était non seulement un showman excentrique, mais aussi un fin stratège. Il comprit très tôt que l'identité visuelle était tout aussi importante que la précision musicale. Le succès lui donna raison : 1 500 DM par concert , complet jusqu'à fin 1966 , reprises BRAVO, fan-clubs et placements sur Jukebox. L'Allemagne avait ses Beatlemaniacs – ils venaient de Berlin.

Mais cette réussite ne fut pas épargnée par la tragédie. En février 1965 , Peter Donath et Knud Kunze périrent dans un grave accident de voiture. Lord Knud survécut mais perdit une jambe, un coup dur pour le groupe. Il fut remplacé par Heinz Hegemann , puis Bernd Zamulo prit définitivement la basse.

« Shakin' All Over » fut le premier titre du BRAVO Musicbox en 1965 (16e), suivi de titres bien plus populaires comme « Poor Boy » et « Gloryland » (tous deux 6e). Les Lords avaient touché une corde sensible : celle de la jeunesse allemande qui, entre le miracle économique et l'invasion anglaise, cherchait sa propre musique.

Après une pause de cinq ans dans les années 1970, les Lords ont continué à se produire avec des formations changeantes. En 1999, leur membre fondateur , Ulli Günther, est décédé des suites d'une chute lors d'un concert – une fin tragique pour celui qui a donné un visage à la pop allemande.

Leo Lietz – le dernier Lord original – sera sur scène jusqu'en 2024. Mais l'héritage du groupe perdure. Plus de 60 ans d'histoire , de tubes, de culture d'image et de fiabilité – c'est bien plus que de la nostalgie. C'est l'histoire de la pop allemande. Point final.