BAY CITY ROLLERS - groupe culte des années 70 !
En référence à la Beatlemania des années 60, le mot Rollermania a été inventé pour décrire l'enthousiasme entourant les cinq Écossais.
Alan Longmuir (né le 20 juin 1953) et son frère Derek Longmuir (né le 19 mars 1948, mais s'est rajeuni de cinq ans et a donné 1953 comme année de naissance) ont fondé le groupe Ambassadors en 1967 - à seulement 14 (19 !) et 12 ans. Ils se rebaptiseront plus tard Saxons. Pour un autre changement de nom, ils lancent une fléchette sur une carte de l'Amérique et elle reste coincée à Bay City, dans le Michigan, non loin de Détroit, sur le lac Huron. Heureusement qu'ils n'ont pas utilisé de carte de l'Allemagne, car que serait-il advenu des Bay City Rollers si l'aiguille était restée coincée dans le Harz ? Outre les frères Longmuir, le quintet original comprend Leslie McKeown (né le 12 novembre 1955), Stuart « Woody » Wood (né le 25 février 1957) et Eric Faulkner (né le 21 octobre 1955). Ils sont tous nés à Édimbourg et mettent fièrement en valeur leur patrie écossaise en portant des vêtements à grands carreaux, qui deviennent rapidement leur marque de fabrique et sont rapidement copiés par leurs fans. En anglais, le tartan s'appelle tartan et donc la tenue des cinq rouleaux s'appelle un look tartan. Son découpage d'étoile est fourni par BRAVO en 33 pièces à partir du numéro 43 de 1975. Il existe également une série en 5 parties commençant par le numéro 29 ainsi que de nombreuses photos de couverture et affiches. À cette époque, leurs fan clubs comptaient déjà 150 000 membres inscrits dans le monde entier. En 1975 et 1976, les Rollers ont remporté l'or de groupe lors de l'élection OTTO et en 1977, ils ont ajouté un trophée d'argent.
En 1971, ils ont eu un succès dans le top 10 en Angleterre avec leur premier single « Keep On Dancing » ; En 1972, ils remportent le Grand Prix de Radio Luxembourg avec »Mañana«. La véritable carrière à succès dura de 1975 à 1977 ( onze entrées dans le BRAVO Musicbox ), à l'exception d'une entrée dans le classement BRAVO en 1978 et 1979 (sous le nom de The Rollers). En 1975, quelque chose d'inédit se produit dans les charts anglais : les Bay City Rollers (BCR en abrégé) occupent les deux premières places des charts d'albums. Dans BRAVO , sept des onze chansons mentionnées ci-dessus ont occupé la première place pendant un total de 30 semaines entre 1975 et 1977. Le titre qui a connu le plus de succès est « It's A Game » avec onze semaines en première position.
Les musiciens, menés par leur manager Tam Paton, ont réussi à laisser une trace dans ce laps de temps relativement court qui est restée avec leurs fans jusqu'à ce jour. Paton a appliqué le principe « embaucher et licencier » aux membres du groupe, ce qui a donné lieu à une interaction constante avec les membres du groupe. Pour couronner le tout, une rumeur persistante court selon laquelle les Rollers ne savaient pas jouer eux-mêmes de leurs instruments. Le fait est que seul le premier album (»Rollin'«) et les singles déjà sortis et inconnus ont été enregistrés par des musiciens de studio. Si vous voulez voir par vous-même que les membres du groupe savaient jouer de leurs instruments, nous vous recommandons le CD »Rollerworld - Live At The Budokan 1977«, sorti en 2000.
En 1976, ils tournèrent le dos à l'Europe et décrochèrent un hit TOP 1 aux USA avec « Saturday Night » et connurent également un grand succès au Japon. Après cela, plus personne en Europe ne voulait vraiment l’entendre. Son étoile a commencé à décliner très rapidement. En 1978, le dernier single des Bay City Rollers , "Where Will I Be Now", est sorti, atteignant la 38e place en Allemagne pendant une semaine. Après avoir raccourci le nom en The Rollers et avoir complètement changé leur image vers le rock, trois autres albums ont suivi, mais ils n'ont plus attiré l'attention.Paton a arnaqué ses protégés lors de la signature du contrat. Cela a donné lieu à de vives disputes entre les membres du groupe, dont certaines perdurent encore aujourd'hui. De plus, les Rollers sont toujours impliqués dans une bataille juridique de plusieurs décennies avec leur maison de disques Arista , qui fait désormais partie du groupe BMG , pour clarifier où sont réellement passées les redevances des 70 à 120 millions de disques vendus !
Tam Paton, qui n'avait ni la classe de Brian Epstein (Beatles) ni l'extravagance de Malcolm McLaren (Sex Pistols), aura eu sa part. Il vivait une vie de luxe près d'Edimbourg, alors que les anciens membres des Rollers devaient encore tourner - dans des formations changeantes - pour rentrer quelques euros dans les caisses ! En 2009, Tam Paton est décédé et a laissé une somme à deux chiffres en millions de dollars à ses chiens.
Les McKeown, le chanteur du groupe, continuait à connaître beaucoup de succès au Japon après avoir quitté le groupe en 1978. En 1988, il parvient à nouveau à attirer brièvement l'attention grâce à sa collaboration avec Dieter Bohlen. Il a fourni une chanson pour la série à succès de ZDF « Rivals of the Racetrack ». Les est décédé à Londres en 2021 à l'âge de 65 ans après qu'Alan Longmuir ait déjà succombé aux effets d'une infection virale en 2018.