Il est certain qu'au moins une douzaine d'artistes ont poussé la chanson " Sloop John B " dans le groove noir avant que les Beach Boys n'en fassent un millionnaire qui a atteint la première position dans plusieurs pays (y compris trois semaines dans les charts BRAVO ). Parmi eux se trouvent des artistes connus tels que Barry McGuire, le Kingston Trio, Johnny Cash et le gourou du skiffle Lonnie Donegan.
On sait également que la chanson a été mentionnée pour la première fois en 1917 et que le plus ancien enregistrement du Cleveland Simmons Group remonte à 1935. Leur titre était : « Hise Up The John B. Sails ».
Il est également prouvé que le cerveau des Beach Boys, Brian Wilson, n'aimait pas la chanson que son camarade de groupe Alan Jardine lui avait recommandée et ne voulait pas l'inclure dans son répertoire. Avec seulement trois accords, la chanson ne répondait pas aux exigences complexes et compliquées d’un génie musical. Cela explique également pourquoi la version brute est restée intacte sur les bandes du studio pendant plus de six mois avant que les Beach Boys ne décident finalement de donner à la chanson la touche finale et un mixage final.
Il est d’autant plus étonnant que »Sloop John B« soit apparu sur l’album »Pet Sounds« et – encore plus étonnant – que la chanson soit sortie en single ! Et voilà : dans les deux premières semaines après sa sortie, »Sloop John B« s'est vendu à 500 000 exemplaires ; 3ème place aux USA, 2ème place au Royaume-Uni et – comme déjà mentionné ci-dessus – les premières places dans le monde entier !
Le sloop est un voilier à un seul mât utilisé pour transporter des marchandises et John B fait référence au capitaine John Bethel, qui vivait sur l'île d'Eleuthera aux Bahamas. En fait, il y avait un sloop nommé John B. Il a coulé au large d'Eleuthera en 1900. L'épave a été découverte en 1926. La chanson parle de deux passagers qui se disputent alors qu'ils sont ivres et qui ne souhaitent rien d'autre que d'atteindre le port.
Les Fendertones sont un groupe de chanteurs et musiciens amateurs qui se réunissent régulièrement pour recréer le plus fidèlement possible les enregistrements des Beach Boys et également avec les instruments originaux de l'époque. Non seulement leurs performances sont excellentes, mais elles démontrent également combien de voix et d’instruments Brian Wilson a incorporés dans ses disques classiques dans les années 1960. Sur YouTube , la version Fendertones de « Sloop John B » compte plus de quatre millions de vues.