Ce qui était monnaie courante sur la scène musicale à la fin des années 1990 n’avait pas encore été inventé au début de la décennie. Ils viennent d'Amérique et sont le premier groupe qui mérite vraiment le nom de boys band . New Kids On The Block est le nom de cinq gars de Boston, Massachusetts, qui se sont lancés à la conquête du monde à la fin des années 80.
New Kids On The Block , ou NKOTB en abrégé, sont le chanteur Joe McIntyre (31 décembre 1972), les deux claviéristes Jordan Knight (17 mai 1970) et Danny Wood (14 mai 1969), le batteur Donnie Wahlberg (17 août 1969) et le saxophoniste Jonathan Knight (29 novembre 1968, frère de Jordan). Ils sont amis depuis leur plus tendre enfance. Ils font de la musique ensemble depuis 1985. Leur deuxième album , « Hangin' Tough » (1989), s'est vendu à six millions d'exemplaires rien qu'aux États-Unis et a été certifié triple platine.
Jonathan Knight a rejoint New Kids On The Block à l'âge de 16 ans après que son jeune frère Jordan ait été invité à rejoindre le groupe par le membre du groupe Donnie Wahlberg . Wahlberg a été découverte par l'agent artistique Mary Alford, à qui le producteur Maurice Starr avait demandé de l'aider à former un grand boys band après son succès avec des groupes tels que New Edition. Wahlberg et les deux frères Knight étaient les membres originaux du groupe, avec le frère cadet de Wahlberg, Mark, et ses amis Jamie Kelly et Danny Wood. Cependant, après quelques mois, Mark et Jamie décident de partir et Joey McIntyre , alors âgé de seulement 12 ans, prend sa place.
Sous la direction de Starr, le groupe répétait après l'école et le week-end. Ils s'appelaient à l'origine Nynuk jusqu'à ce que Columbia Records les signe et leur ordonne de changer leur nom en New Kids On The Block (NKOTB). Ils ont sorti leur premier album éponyme en 1986, qui, malgré les efforts de Starr, n'a pas réussi à obtenir un grand succès. Les membres du groupe ont alors commencé à réfléchir à la direction et au son de leur deuxième album, espérant s'éloigner du son pop bubblegum de Starr. Ils ont sorti le single « Please Don't Go, Girl » en 1988, qui a finalement atteint la 10e place du classementBillboard Hot 100 Singles. Le succès de la chanson a contribué au succès de leur deuxième album , Hangin' Tough , qui a progressivement gagné en popularité à mesure que le groupe commençait à faire des tournées et que MTV diffusait davantage certains des singles de l'album.
Et maintenant, BRAVO s'en mêle également : sur les 52 numéros de 1990, on retrouve NKOTB sur la couverture 42 fois en groupe ou individuellement. D'innombrables affiches, histoires, cartes autographes, photos d'enfants, albums de stars, etc. sont livrés chaque semaine au domicile des lecteurs pour 1,90 DM. Le vote inévitable pour l'enfant le plus populaire est remporté par Joe McIntyre. La machine marketing chez BRAVO tourne à plein régime. Il y a du linge de lit et des poupées à gagner. Début mai, BRAVO amène les « Fab Five » en Allemagne. Malheureusement, ils ne sont que quatre, car Danny se casse la cheville gauche lors d'un concert en Irlande et doit mettre fin à la tournée plus tôt que prévu (il a trébuché sur un ours en peluche qu'un fan lui avait lancé sur scène !). Les trois concerts de Francfort, Hambourg et Essen ont affiché complet en un rien de temps malgré le prix d'entrée de 36,00 DM (98,5% de fans féminins estimés), mais les voix déçues prédominent : prestation trop courte (75 minutes), prestation en partie apathique, pas de rappel. À partir du numéro 25, il y aura une version en étoile en 45 parties . Le 27 décembre, BRAVO les a annoncés comme les gagnants de l'OTTO dans la catégorie groupe rock/pop (23,01 % des lecteurs ont voté pour eux) et avec sept disques à succès, ils ont également dominé la liste des artistes les plus titrés de 1990 dans les charts BRAVO. Son tube de 1992 « If You Go Away » est la chanson qui a eu le plus de succès en 58 ans d’histoire du hit-parade des lecteurs de BRAVO !
En 1994, le groupe s'est séparé parce que chaque membre souhaitait poursuivre ses propres projets. Jonathan devient agent immobilier, Donnie se lance dans le métier d'acteur, Jordan se lance en solo, Danny produit d'autres artistes et Joey apparaît dans des comédies musicales à Broadway. Cependant, en 2008, le groupe s'est réuni et depuis lors, les cinq membres originaux ont tourné plus ou moins régulièrement et ont sorti deux albums studio, en plus de collaborer avec de nombreux autres artistes.