Stars der 70er - Smokie

Smokie – Die sanften Rock-Giganten aus Yorkshire

Sie klangen nie wie Yorkshire, eher wie L.A. auf Urlaub in Cornwall – und trotzdem eroberten sie von Nordengland aus die Charts des Kontinents im Sturm. Zwischen 1975 und 1979 feuerten Smokie eine der eindrucksvollsten Hitserien der 70er-Jahre ab, mit Refrains, die sich ins kollektive Ohr der Nachkriegsgeneration eingebrannt haben wie die Silhouetten eines Sonnenuntergangs über Scarborough Beach.

Angefangen hatte alles mit „If You Think You Know How To Love Me“ – da nannten sie sich noch Smokey, bis Motown-Legende Smokey Robinson auf seine Namensrechte pochte. Aus Smokey wurde Smokie, aber der Erfolg blieb, ja, er explodierte sogar. Besonders 1977: Mit „Living Next Door To Alice“ schufen sie einen der größten Schmacht-Hymnen des Jahrzehnts. Neun Wochen lang regierte der Song die BRAVO-Charts, obwohl die Band ihn ursprünglich gar nicht aufnehmen wollte. „So blöd kann doch kein Mann sein“, meinte Frontmann Chris Norman – doch genau dieser naive Herzschmerz machte den Song zum Welterfolg.

Howard Carpendale übernahm die Vorlage für den deutschen Markt, und Millionen summten plötzlich „Tür an Tür mit Alice“, während Chris Norman sich längst auf seine eigene Erfolgsspur bewegte. Sein Duett mit Suzi Quatro, „Stumblin’ In“, öffnete ihm die Tür zur Solokarriere – gekrönt von „Midnight Lady“, Drafi Deutscher in Dieter-Bohlen-Montur.

Die Band, ursprünglich bestehend aus Norman, Alan Silson, Pete Spencer und Terry Uttley, war der Prototyp des sympathischen Kumpel-Quartetts mit Goldkehlchen-Faktor. 38-teiliger Starschnitt in der BRAVO, dazu drei OTTOs (zwei in Gold, einer in Bronze) – das spricht für sich.

Doch wie so viele glorreiche Gitarrenhelden wurden sie Ende der 70er vom New Wave hinweggefegt. Die Synthesizer kamen, die Popmusik wurde kühler – Smokies warme Harmonien passten da nicht mehr rein. Die Band löste sich 1982 auf, fand sich wieder, tourte, wechselte Sänger (ab 1985 Alan Barton), musste Tragödien verkraften (Bartons Tod 1995) und hielt trotzdem durch.

Terry Uttley, das letzte Originalmitglied, verließ die Bühne 2021 – aber der Nachhall bleibt. 18 Hits in den BRAVO-Charts. Sechs Songs auf Platz 1. 41 Wochen ganz oben. Das ist kein Zufall – das ist Smokie.