Verbürgt ist, dass mindestens ein Dutzend Künstler den Song »Sloop John B« in die schwarze Rille pressten, bevor die Beach Boys daraus einen Millionseller machten, der in mehreren Ländern (unter anderem drei Wochen in den BRAVO-Charts) die Spitzenposition erreichte. Darunter befinden sich namhafte Künstler, wie Barry McGuire, das Kingston Trio, Johnny Cash und Skiffle-Guru Lonnie Donegan.
Verbürgt ist auch, dass der Song bereits 1917 seine erste Erwähnung findet und die älteste Aufnahme von der Cleveland Simmons Group aus dem Jahre 1935 stammt. Der Titel lautete bei ihnen: »Histe Up The John B. Sails«.
Und ebenfalls belegt ist, das Beach Boys - Mastermind Brian Wilson den Song, den ihm Bandkumpel Alan Jardine ans Herz legte, nicht mochte und ihn gar nicht ins Repertoire aufnehmen wollte. Mit seinen lediglich drei Akkorden, genügte der Song nicht den komplexen und komplizierten Ansprüchen eines Musikgenies. So erklärt sich auch, dass die Rohfassung über ein halbes Jahr unberührt auf den Studiobändern kauerte, bevor sich die Beach Boys dann doch entschlossen, dem Song den letzten Schliff und ein finales Mixing angedeihen zu lassen.
Umso erstaunlicher ist es, dass »Sloop John B« dann doch auf dem Album »Pet Sounds« erschien und – noch erstaunlicher – der Song wurde als Single ausgekoppelt! Und siehe da: In den ersten zwei Wochen nach Veröffentlichung geht »Sloop John B« 500.000 Mal über die Ladentheke; in den USA Platz 3, in Großbritannien Rang 2 und – wie oben bereits erwähnt – rund um den Erdball Toppositionen!
Die Sloop ist ein einmastiges Segelschiff, das zum Gütertransport genutzt wird und John B bezieht sich auf Kapitän John Bethel, der auf der zu den Bahamas gehörenden Insel Eleuthera wohnte. Tatsächlich gab es eine Schaluppe mit Namen John B. Diese sank um 1900 vor Eleuthera. Das Wrack wurde 1926 entdeckt. In dem Song geht es um zwei Passagiere, die volltrunken in Streit geraten und sich nichts sehnlicher wünschen, als den Hafen zu erreichen.
Die Fendertones sind eine Gruppe von Hobby-Sängern und -Musikern, die sich regelmäßig treffen, um Aufnahmen der Beach Boys möglichst originalgetreu und auch mit den Original-Instrumenten jener Zeit nachzuspielen. Ihre Darbietungen klingen nicht nur großartig, sie zeigen auch, wie viele Stimmen und Instrumente Brian Wilson in den 1960er Jahren bei seinen klassischen Platten verwoben hatte. Bei YouTube hat »Sloop John B« in der Fassung der Fendertones über vier Millionen Aufrufe.