Sie haben ihre wichtigsten Jahre von 1975 bis 1979 perfekt genutzt und eine Hitkanonade abgefeuert, die bis heute nachhallt. 1975 ziehen Smokie – zunächst unter Smokey – mit »If You Think You Know How To Love Me«, einer Auskopplung aus ihrem zweiten Album »Changing All The Time«, in die Hitlisten ein. Dann meldete sich aus Amerika ein gewisser Smokey Robinson (der mit den Miracles) und setzt durch, dass Smokey sich in Smokie umbenennen mussten. 1977 gelingt Smokie in den BRAVO-Charts die erste Nummer Eins. »Living Next Door To Alice« steht neun Wochen auf der Spitzenposition. Zunächst wollten Smokie den Titel gar nicht aufnehmen. Das Lied handelt von einem Mann, der 24 Jahre lang ein Mädchen aus der Nachbarschaft anhimmelt. Chris Norman, Smokie-Frontmann, dazu: »So blöd kann doch kein Mann sein!« Trotzdem lassen sie sich von Manager Mickie Most und dem Songwriter-Gespann Nicky Chinn und Mike Chapman überreden, den Song aufzunehmen. Howard Carpendale wird's gefreut haben, denn dem gelingt mit der deutschen Version »Tür an Tür mit Alice« einer seiner größten Hits überhaupt.
Smokie stammen allesamt aus der nordenglischen Provinz Yorkshire und bestehen aus dem eben bereits erwähnten Sänger und Gitarristen Chris Norman (geb. 25.10.1950, Redcar), Gitarrist Alan Silson (geb. 21.06.1951, Bradford), Schlagzeuger Pete Spencer (geb. 13.10.1948, Leeds) und Bassist Terry Uttley (geb. 09.06.1951, Bradford). Zwei Gold-OTTOs und einer in der Bronze-Ausführung zieren ihr Heim, während das Heim der BRAVO-Leser ein 38-teiliger Starschnitt aus 1977 verschönert.
Die ganz großen Hits kommen im Album- und Jahrestakt. »Lay Back In The Arms Of Someone«, »Needles And Pins«, »Oh Carol«, »Mexican Girl« ... Ende der Siebziger – man ist inzwischen cool und hört Synthie-Pop oder Wave – sinkt der Stern von Smokie. Ihr softer, refrainorientierter Gitarren-Pop ist nicht mehr en vogue. 1982 löst sich die Band auf, kommt drei Jahre später für ein Benefizkonzert zugunsten der Feueropfer im Bradforder Fußball-Stadion nochmals zusammen und macht noch vier Jahre in Originalbesetzung weiter.
Durch den Erfolg, den Chris Norman 1979 im Duett mit Suzi Quatro und dem Hit »Stumblin' In« erfährt, kommt er auf den Geschmack, als Solist seinen Weg zu gehen. Mit der Bohlen-Komposition »Midnight Lady« für den Schimanski-Tatort »Der Tausch« kann er 1986 noch einmal einen Nummer eins-Hit verbuchen.
Mitte der 80er Jahre kommt Alan Barton als Sänger in die Gruppe. 1993 kommt der neue Frontmann bei einem Unfall des Tourbusses im Sauerland ums Leben. 18 Hits landen Smokie in den BRAVO-Charts und stehen mit sechs verschiedenen Titeln insgesamt 41 Wochen auf dem Spitzenplatz. Das letzte Ur-Mitglied, das noch unter dem Namen Smokie tourte, war Bassist Terry Uttley. Er starb nach kurzer Krankheit 2021 70jährig.